Tout a commencé en 1961
KEF fut fondé en 1961 par Raymond Cooke, un ingénieur en électricité qui démarra sa société dans un baraquement en tôle situé dans l'enceinte d'un atelier de fabrications métalliques appelé Kent Engineering & Foundry (d'où l'abréviation KEF) sur la berge de la rivière Medway, près de Maidstone dans le Kent.
Dès le début, KEF était appellée à être une société caractérisée par la réalisation de projets inhabituels et avancés de même que l'usage de matériaux et concepts inédits dans le domaine du développement de haut-parleurs.
En moins d'un an, KEF sous le contrôle averti de R. Cooke, développa un système de haut-parleurs à 3 voies dont les composants grave et medium exploitaient un cône en polystyrène moulé sous vide et renforçé par une feuille en métal. Le tweeter utilisait un diaphragme en Melinex ou Mylar. Ce fut la naissance du système K1 qui récoltat un succès immédiat. Le Celeste version bibliothèque eut encore plus de succès et assura la stabilité finançière de la jeune société.
Raymond Cooke reprendra contact avec une ancienne relation: la BBC. Il souhaitait avant tout faire usage de nouveaux matériaux comme le Néoprène (un caoutchouc artificiel) pour les suspensions de cônes afin de stabiliser les caractéristiques de reproduction du registre medium et d'innover la fabrication des cônes de haut-parleurs. Il choisira le Bextrène pour ses qualités d'élasticité lors du moulage et pour sa remarquable stabilité dans le temps et sous des conditions hygrométriques variées.
Ceçi généra l'apparition de 2 nouveaux haut-parleurs: le B110 de 13 cm et le B200 de 21 cm qui, sous les applications les plus diverses, se retrouveront dans près de 3 millions d'enceintes KEF et autres marques. Puis vint le tweeter T27 qui, grâce à une collaboration étroite entre la BBC et KEF, verra la naissance du système LS3/5a dont 2 millions d'exemplaires seront livrés dans le monde entier. Une version "1997" de cette remarquable enceinte est toujours en production aujourd'hui!
Les années 60 verront le succès de KEF grandir avec les modèles Concord, Concerto et Cresta. En 1969, le Chorale marquera le début de la réputation internationale de KEF comme LES ingénieurs du haut-parleur. Titre mérité et confirmé par la distinction suprême du "Queen's Award for export achievement" en 1970.