L'histoire KEF - Les années 80

Il s'ensuivit 10 ans de croissance au niveau mondial et de manière plus significative en 1988 par la pénétration du marché américain avec la fondation de KEF Electronics of America; une sorte de reconnaissance de ce marché gigantesque.

1986 vit un sérieux accroissement des activités de KEF avec l'introduction de la non moins fameuse 104/2, toujours considérée comme une figure marquante dans l'univers des haut-parleurs et qui engendrera la 107, qui sera en réalité une évolution de la 105/2 avec une configuration d'enceinte grave en cavité couplée. Ce procédé consiste à installer deux haut-parleurs dans un boitier, chacun chargé individuellement et "débouchant" tous deux dans une cavité commune qui délivrera un grave précis et rapide par l'entremise d'un évent frontal. En réalité, ce principe offre tous les avantages sonores d'une enceinte close, associés au haut rendemandet d'une charge par évent (bass-reflex) pour produire un grave profond de haute efficacité. Virent ensuite les 102 et 103/2, chacune appréciées par les professionnels du son et de la radio comme de parfaits "moniteurs".

La réputation de KEF en tant qu'ingénieurs du haut-parleur était ainsi inscrite dans le roc.

Comme dans le cas des charges à cavités couplées, le soucis des ingénieurs fut d'innover encore au sein de la Serie Référence en introduisant la technique de charge conjugée qui consiste à offrir une charge "facile" à l'amplificateur malgré la grande complexité des filtres de répartition pour réduire les colorations et préserver un effet stéréo optimal. Ne passons pas sous silence, l'introduction d'une barre de force reliant les deux woofers disposés verticalement de manière à réduire la coloration induite par transmission de vibrations à l'enceinte elle-même.

En plus de toutes ces nouveautés, 1988 verra l'avènement d'une gamme de haut-parleurs à encastrer suite à l'importante demande du marché américain. Ce sera la Série Custom qui fera l'objet des mêmes soins de fabrication avec un CR200F et son compagnon de sous-grave CR250SW et qui feront autorité dans le domaine particulier des haut-parleurs à encaster.

Puis, toujours en 1988, vint le procédé Uni-Q®, un concept patiemment développé par KEF durant de nombreuses années et par lequel une source ponctuelle devint enfin réalité. Les aimants de tweeters font usage d'un aimant en terre rare, le Neodyme/Fer/Boron développé pour les besoins de la NASA et 10 fois plus puissant qu'un aimant conventionnel de même dimensions.

Ces caractéristiques auront permis aux ingénieurs de KEF de concevoir un tweeter suffisamment petit que pour être logé au centre d'une bobine mobile de haut-parleur grave-médium et positionné au coeur acoustique du système. La technologie Uni-Q aura permis d'élargir la zone d'écoute stéréophonique et éviter à l'auditeur une place "imposée" pour obtenir un équilibre stéréo optimal. La 105/3 fut un succès retentissant non seulement grâce au procédé Uni-Q ( seconde génération) mais aussi par sa cavité couplée, la charge conjugée, la barre de force dans le compartiment grave, les filtres répartiteurs et les composants triés par informatique et même l'appairage des veines du bois des boitiers. Tous ces éléments sont ceux qui ont contribué à la réputation et à la qualification de KEF en tant qu'ingénieurs du haut-parleurs et tout cela se retrouva concentré dans un seul produit. La 105/3 fut consacrée" meilleure enceinte importée" par la presse Japonaise en 1992.